简单来说，高起专是高中起点升专科，高起本是高中起点升本科，专升本是专科起点升本科。考生报考不同层次，限制条件也会有不同，整个学业过程和最后获得的学历也有区别。
【高起专：高中起点升专科】
高起专，全称是高中起点升专科，指考生入学前的学业水平是高中/中专层次，通过学习要达到专科层次的水平，并获得专科学历即大专。
需要注意的是，所谓的高中起点，指的仅是考生报考前所具有的文化知识水平，不代表考生要持有高中/中专毕业证书才能报考该层次。考生如果没上过高中，但通过自学达到了高中文化知识水平，具备学习大学专业的文化基础，也可以报考高中起点的学习层次。在报考和院校入学复查时，考生不需要提交高中毕业证书。
但如果考生年龄小于18周岁，报考时会要求提交高中/中专毕业证书。
高中起点升专科，指考生通过成考进入成人高校后，参加专科层次的学习，最终达到专科的知识水平，并取得专科学历证书。
【高起本：高中起点升本科】
高起本，就是高中起点升本科。该层次也要求考生具有高中/中专文化水平，并且最终获得本科学历。高起专、高起本并没有优劣之分，考生可根据以下三点，结合个人情况来选择报考高起专还是高起本。
（1）从考试难度上看，高起本比高起专要多考一门综合科目：物理化学综合或历史地理综合。这就意味着高起本考生要比高起专考生的备考压力更大，但高起本和高起专都是按各自的招生计划来招生的，高起本的分数线一般也不高。
（2）从完成学业的时间上看，按照教育部规定，业余/函授的专业，高起专最短学制为2.5年，高起本最短学制为5年；脱产的专业高起专最短学制为2年，高起本最短学制为4年。一般来说，学习高起本的专业要比高起专多花时间，要付出更多的时间来完成学业，半途而废会在时间及经费上有严重损失。报考高起本的考生要提前有心理准备，做好计划安排。
（3）从学习内容上看，不能简单地理解为高起专上大一、大二的课，高起本上大三、大四的课。对于有些专业而言，先专后本和直接从高起本学起，在学习内容和顺序上差别不大。但也有部分专业，尤其是实践性强的专业，学校在安排教学计划时会综合考虑考生的不同需求。高起专专业教学计划并非只针对将来续本的考生设置，而是一个相对独立且完整的培养体系。
高起专专业教学内容往往侧重于实际，有时可能把一些高起本后半段才涉及的教学内容前置到高起专，让考生专科毕业后就能在实际工作中运用。与高起专相比，高起本学制时间长，教学节奏较为平缓，遵循由浅入深的规律，专业学习具有较强的连贯性。但先学高起专也能获得明显的阶段性学习成果，且因学制短会使学习压力有所减小，更利于考生完成学业。
因而报考高起本还是高起专要因人而异。
【专升本：专科起点升本科】
提醒：专升本中的“专”指的是专科即大专。有的考生以为“专”是中专，而报考错误，造成无法入学。
专升本相比于高起专和高起本，起点有所不同。专科起点升本科不但要求考生的专业知识达到专科水平，也要求考生具有专科及以上学历。
学校会在新生录取后入学报到时对其入学资格进行复审，其中包括专升本考生的学历复审。如果考生没有国家承认学历的专科毕业证书及以上学历证书，就不要报考专升本层次。
需要注意的是，国家承认学历的各类高、中等学校就读的在读生不能报考。这其中包括普通高校、大专、高职的大学生，高中、初中、中专、中技、职高等学校的学生，其他符合条件的在校生也不能报考。
从近年成招政策看，持以下证书者也不能报考成考专升本层次：
（1）民办非学历培训机构颁发的写实性学业证明；各级党校颁发的毕业证书；
（2）社会人员取得的军队院校毕业证书(无军人证、士兵证、复员证者)；高等院校所属的二级学院所发证书；
（3）研究生课程班毕(结)业证书；
（4）1993—2001年非教育部(国家教委)统一印制的成人高等教育毕业证书或没有验印章的证书；
（5）1994—2000年非教育部(国家教委)统一印制的普通高等教育毕业证书，其中2000年北京、天津、辽宁、湖北、重庆等5省市试点由普通高等学校自行颁发毕业证书的除外；
（6）省内承认但没有经过教育部电子注册的证书。
成人高考高起专、高起本、专升本是什么意思
